이 책을 고른 이유
초등5학년 아이와 『초콜릿 천재』을 고른다면, 이런 지점 때문입니다. 어린이들 누구나 한번쯤 생각해 봤고 또 간절히 바라기도 하는 “한순간에 천재 되기”를 소재로 한 독특한 이야기이다. 줄거리를 외우게 하기보다, 아이 말로 장면과 마음을 짧게 되짚게 할 때 읽기 가치가 커집니다.
읽기 전에
요즘 나와 잘 맞는 친구, 어색한 친구가 있나요?
이야기·내용 핵심
어린이들 누구나 한번쯤 생각해 봤고 또 간절히 바라기도 하는 “한순간에 천재 되기”를 소재로 한 독특한 이야기이다. 초등학교 6학년인 마이클은 여자친구의 권유로 학생회장 선거에 나간다. 마이클은 일주일에 두번 씩 피자를 먹을 수 있게 해주겠다는 공약을 걸고, 숙적 해롤드를 꺾고 학생회장에 당선된다. 그로부터 며칠 뒤, 방과후 집에 돌아온 마이클은 갑자기 너무 허기가 져서 엄마가 만들어 놓은 초콜렛 브라우니를 한입에 먹어 치운다. 다음날부터 갑자기 천재가 된 마이클. 어려운 수학문제를 단숨에 풀고, 훌륭하게 악기를 연주하고, 17개 외국어로 교과서 지문을 외워서 말하게 된다. 아이들은 이런 마이클 때문에 숙제가 늘어나자, 마이클을 미워하게 되고, 마이클은 이제 필사적으로 평범했던 옛날로 돌아가고자 갖은 애를 쓰게 된다. 이 작품은 작가의 첫 번째 작품으로, 소재가 신선하고 재치와 유머를 담고 있으며, 아이들뿐 아니라 어른들이 읽기에도 적합하다.
스포일러를 크게 하지 않으려 결말 직전까지만 정리했습니다. 읽은 뒤 아이 말로 세 문장만 요약해 보게 하면 충분합니다.
함께 읽으며
『초콜릿 천재』을 초등5학년 아이와 함께 펴 보면, 친구와 마음이 어긋나거나 다시 맞추는 순간에서 말이 잘 붙는 경우가 많습니다. 요즘 아이 친구 관계와 겹치는 점이 있는지만 짧게 물어보면 좋습니다. 완벽한 독후감보다, 읽고 난 뒤 아이 말로 한 문장만 남겨 두는 쪽이 오래갑니다.
같이 나누면 좋은 질문
- 이야기 속 친구 관계에서 마음에 걸린 장면은 무엇이었나요?
- 학교(또는 학원)에서 비슷한 일을 겪은 적 있나요?
- 가족 중에서 이 장면과 닮은 순간이 있었나요?
이런 아이에게 / 이런 때는
- 추천: 초등5학년 수준에서 주제·호흡이 맞는 아이, 책 속 소재에 관심이 있는 경우
- 아낄 때: 긴 글을 처음 혼자 읽는 날, 또는 주제와 무관한 숙제용으로만 쓸 때
마무리
『초콜릿 천재』은 정보를 나열하기보다, 아이와 한 장면·한 질문만 깊게 나눠도 남는 책입니다. 오늘 읽은 뒤 마음에 남은 문장이나 그림을 짧게 메모해 보세요.
